La dénomination de « bois précieux »  désigne des bois qui ont une grande valeur commerciale, qu’il s’agisse d’espèces rares énumérées ci-dessus destinées à des usages spéciaux ou de pièces de sapin, d’épicéa ou de hêtre d'excellente qualité destinées essentiellement à l'industrie du meuble.

Dans les forêts neuchâteloises, ce sont quelque 180'000 m³ de bois qui sont exploités annuellement. Ce volume correspond à 90% de l'accroissement et est composé principalement de sapins blancs, d'épicéas et de hêtres.

Lors des coupes de bois, grâce à une sylviculture de qualité, les forestiers récoltent aussi des essences moins fréquentes comme le mélèze, le douglas, le pin, l'érable, le chêne, le frêne, le tilleul ou le cerisier ; parfois ils ont l'occasion de mettre en vente des bois particulièrement rares tels que le châtaignier, l'if, le noyer, l'orme, l'alisier blanc ou encore le torminal.

Les habitants d'Hauterive peuvent prendre contact avec le garde-forestier, M. Olivier Béguelin pour connaître les possibilités d'achat de bois sur le territoire communal.

L’utilisation d’un bois varie en fonction de ses dimensions, de son espèce et de sa qualité. Les qualités moindres (env. ¼ du volume exploité) trouvent une utilisation dans la production de chaleur, de panneaux agglomérés ou de pâte à papier. Les qualités moyennes et bonnes (env. ¾ du volume exploité) sont utilisées pour la construction et l’ameublement. Les qualités exceptionnelles et certaines espèces particulières sont employées dans l’ébénisterie, la marqueterie, le tournage et pour des usages spéciaux tels que la lutherie.

Afin de permettre aux propriétaires forestiers neuchâtelois de valoriser au mieux les bois précieux qu’ils produisent, ForêtNeuchâtel organise à Colombier, avec le concours du service forestier, une vente groupée – par soumission – destinée à une large palette d'acheteurs suisses et étrangers.

Chaque bille est mise en vente individuellement. Elle sera vendue à l’acheteur qui saura en faire le meilleur usage et offrir ainsi le meilleur prix. Pour le propriétaire forestier, ce sera la récompense des soins permanents qu'il a voués de génération en génération à ces arbres pour la plupart centenaires.

La grande majorité des bois présentés sont issus de forêts certifiées FSC et PEFC.

Les acheteurs disposent d’un délai de deux semaines pour faire leurs offres, après quoi les bois seront adjugés. L’évacuation des bois se fait dans le courant du mois de janvier.